Петрарка, итальянский поэт и ученый четырнадцатого века, назвал период времени между падением Римской империи (около 476 года) и его собственным временем (около 1330-х годов) Темными веками. Петрарка считал, что Темные века были периодом интеллектуальной тьмы из-за потери классического обучения, которое он считал светом. Позже историки подхватили эту идею, и в конечном итоге термин «Темные века» был преобразован в «Средние века» или «Средневековье». Средние века — это период времени в Европе между концом античности в пятом веке и Ренессансом, или возрождение, в пятнадцатом и шестнадцатом веках.
Средневековье — период расцвета христианства
Характеристика средневековья как периода тьмы, наступающего между двумя большими, более интеллектуально значимыми периодами в истории, вводит в заблуждение. Средние века были не временем невежества и отсталости, а скорее периодом, в течение которого христианство процветало в Европе. Христианство, и особенно католицизм на Латинском Западе, принесли с собой новые взгляды на жизнь и мир, которые отвергли традиции и знания древнего мира.
В течение этого времени Римская империя медленно распадалась на множество более мелких политических образований. Географические границы современных европейских стран были установлены в средневековье. Это был период, который ознаменовал становление и расцвет университетов, установление верховенства закона, многочисленные периоды церковных реформ.
Искусство средневековья
Многие произведения средневековой литературы, такие как «Кентерберийские рассказы», «Божественная комедия» и «Песнь о Роланде», стали бессмертными памятниками мировой культуры.
Изобразительное искусство процветало в средние века, что создавало свои собственные эстетические ценности. Самые богатые и влиятельные члены общества заказывали у художников соборы, церкви, скульптуру, живопись, текстиль, рукописи, ювелирные изделия и ритуальные предметы. Многие из этих заказов носили религиозный характер, но средневековые художники также создавали светское искусство. Сохранилось мало имен художников, и еще меньше документов, описывающих их работу, но они оставили после себя впечатляющее наследие в области искусства и культуры.
Рим ушел, осталась Византия
На средневековом Западе Римская империя распалась, но на Византийском Востоке она оставалась сильным, централизованным политическим образованием. Византийские императоры правили из Константинополя, который они считали Новым Римом. В Константинополе находился собор Святой Софии, одна из крупнейших церквей в мире, и он был крупным центром культуры того времени.
Византийская империя пережила два периода иконоборчества (730-787 и 814-842), когда изображения и создание образов были под запретом. Иконоборчество оставило заметное наследие в византийском искусстве, потому что оно создало ограничения на то, что художники могли изображать и как их работы могли быть представлены. Византийское искусство разбито на три периода. Ранневизантийское или раннехристианское искусство начинается с самых ранних дошедших до нас христианских произведений искусства около 250 года и заканчивается окончанием иконоборчества в 842 году. Средневизантийское искусство развивается в конце иконоборчества и распространяется на времена разграбление Константинополя латинскими крестоносцами в 1204 году. Поздневизантийское искусство создавалось между разграблением и падением Константинополя до Турок-османов в 1453 году.
На Европейском Западе средневековое искусство часто разбивается на более мелкие периоды. Эти диапазоны дат варьируются в зависимости от местоположения.
